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Der Ritt  Athen - Kassel  2017

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Die Idee dazu kam von einem Dokumentarfilmer und wurde zusammen mit Weitreitern der Longriders-Guild unter der Schirmherrschaft der VFD entwickelt. (Die Vereinigung der Freizeitreiter und -fahrer in Deutschland, kurz VFD, ist der zweitgrößte Reitsport-Verband in Deutschland mit über 72.000 Mitgliedern.) Der Ritt wird über 3.000km gehen.
Der Ritt beginn am 9. April und endet am 10. July und wird die Länder, Griechenland, Mazedonien, Serbien, Croatien, Slovenien, Österreich und Deutschland durchqueren.
Den Fortschritt der Reiter kann man online einsehen und der Ritt wird film- und fototechnisch sowie schriftlich dokumentiert.
Der lange Ritt Athen-Kassel ist inspiriert vom Buch Tschiffelys-Ride 1933, dem berühmten Weit-Ritt von Buenos Aires nach New York, durchgeführt 1925-1929 vom Schweizer Aime Felix Tschiffely mit seinen beiden Criollos Mancha und Gato.
Die Criollos sind berühmt für ihr Durchhaltevermögen und ihre Robustheit, für welches sie auch in Europa sehr geschätzt werden.
Auch weite Ritte wurden seit Jahrhunderten in Europa durchgeführt, ohne sie währe die Entwicklung Europas nicht denkbar und erst 20 Jahre nach dem 2. Weltkrieg hat das Thema Weite Ritte hier wieder Fuss gefasst.
Und so wird in der Schweiz seit einigen Jahren ein Tschiffely-Memorial-Ride zum Gedenken an diesen historischen Ritt organisiert.
Der Organisator Peter van der Gugten aus Schleitheim in der Schweiz, wird auch den Ritt Athen-Kassel anführen.

Der Start - das Paranthenaic Festival
Der Start auf der Paradestrasse Dinoysiou Areapaditeo der Akropolis in Athen wird ein neuzeitlich visuelles Echo der Präsentation von Pferden und Reitern sein, welches auf dem Parthenon dargestellt wird. Dieses Fest, welches alle vier Jahre stattfindet gilt als eines der grössten und eindrucksvollsten in Athen. Am Start werden auch die berühmten Pferde der Insel
Skyros, welche in Stein gemeisselt sind, sowie die Tölter des Pelopones, die Arravanis teilnehmen.
Die Arravanis
Am Ritt Athen - Kassel werden verschiedene Pferderassen teilnehmen, darunter ein Criollo (der Focus von Ross Birells ursprünglichen Idee) sowie ein Arravani aus Griechenland, nach dem Motto: Riding the local Breed. Die Arravanis in Griechenland werden von den Bauern geritten, (für die Natur-Tölter braucht es keinen Reitunterricht), um Waren in den Bergen zu transportieren und das Vieh zu hüten. Aber im Unterschied zu den Criollos, die weltweit gezüchtet werden, gibt es nur noch ein paar tausend Arravanis in Griechenland und das einzige Stutbuch dafür, wurde in Deutschland auf Grund von EU Richtlinien geschlossen.
Hermes April 2016
Im Frühjahr 2016 wurde ein Arravani Hengst mit Hilfe des Tierarztes Konstantinos Koumpelis erworben und in dessen Ställen ist er jetzt auch bis zum Frühjahr 2017 untergebracht.
Hermes, so wurde er getauft, ist fünf-jährig und wird als Packpferd mitlaufen. Hermes ist der Botschafter der griechischen Götter und Überwinder der Grenzen. Mit dem Ritt soll das Los dieser Rasse bekannt gemacht und wenn möglich ein griechisches Stutbuch dieser Rasse etabliert werden.
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Arravani-Festival Pelopones
Vor dem Abritt, wird es auf dem Pelopones bei Archadia, ein Arravani Festival geben, zu dem alle Arravani-Liebhaber eingeladen sind. Termin 1.4.2017.
The Trail
Der Ritt beginnt im Hinterland von Thrakomakedones und führt auf den Höhenzügen nach Norden, durch Griechenland, Mazedonien, Serbien, Kroatien, Slowenien, Österreich, Tschechei und Deutschland nach Kassel. Die 3000 km lange Route wurde so gewählt, dass wir mit dem geringstmöglichen Aufwand über die jeweiligen Landesgrenzen kommen und den grossen Industriegebieten ausweichen können. Als Leitplanke für den Ritt dient uns die Weitwanderwege E4 und E6.

Obwohl wir von eine Trosser begleitet werden, sind wir autark unterwegs, und werden unabhängig vom Trossgefährt übernachten können. Das Trossfahrzeug, welches  von der Filmcrew gefahren wird, benötigen wir zur Grenzüberquerung  und es wird uns bei Bedarf auch zu den jeweiligen Konferenzen, und Meetings bringen, die unterwegs organisiert sein werden.
Wir werden durch die schönsten Gegenden des Balkans reiten, soweit sie auf unserem Weg nach Norden liegen, und auf Bauernhöfen und in kleinen Dörfern übernachten.
Die vier Pferde sind wie bereits erwähnt ein Criollo, ein Arravani sowie ein Karabagh und ein Kabardiner, aus Aserbaidshan bzw. Georgien. Die drei Weitreiter, Members of the Longriders Guild, sind David Wewetzer (VFD Rittführer), Peter van der Gugten, (Guide FITE) und Zsolt Szabo (Wanderrittführer aus Ungarn). Sie werden nach den ethischen Grundsätzen der VFD und der Reekener Charta unterwegs sein.
Griechenland  800 km 29.000 hm 8.4.-27.4.2017
Mazedonien  418 km 10.700 hm   28.4.-7.5.2017
Serbien   700 km   20.000 hm   8.5.-24.5.2017
Kroatien  380 km   9500 hm   25.5.-4.6.2017
Slowenien   160 km   5000 hm  5.6.-8.6.2017
Österreich   493 km   18400 hm  9.6.-23.6.2017 
Deutschland  (Tschechei) 552 km   12200 hm  24.6.-8.7.2017